Arqueoastronomía en el cementerio quillacinga de Maridiaz ubicado en el Valle de Atriz

Abstract

En el año 1987, mientras se realizaban las obras de construcción del centro educativo “Liceo de la Merced Primaria de Maridíaz”, en predios de la comunidad religiosa de las Hermanas Franciscanas de María Inmaculada en la ciudad de San Juan de Pasto, se descubrió por casualidad un cementerio indígena conformado por 104 tumbas, en una loma comúnmente conocida como “El Cerrillo” en el sector Noroccidental del Valle de Atriz, el cual –según los estudios históricos –está ubicado dentro del territorio de la etnia Quillacinga. El levantamiento arqueológico de 92 tumbas fue adelantado por un equipo de expertos de la Universidad Mariana, con la posterior catalogación de los objetos hallados en las sepulturas y la excavación sistemática de 12 nuevas tumbas por parte de arqueólogos del Instituto Colombiano de antropología. Dicho trabajo, eminentemente descriptivo, consistió en la contextualización específica del sitio que abarcaba un área de 5.720 m2, la determinación de la orientación magnética del eje mayor de las cámaras de las tumbas, el tipo de tumba, las características de los pozos, las características de las cámaras, material cultural asociado, así como las características de los restos humanos encontrados. Desafortunadamente, este cementerio prehispánico no había recibido por parte de la comunidad académica toda la atención que merece, pues, hasta antes de este estudio no se había examinado en detalle los rasgos fundamentales de su arquitectura funeraria como, por ejemplo, patrones de orientaciones de las cámaras de las tumbas o de algunos de los materiales arqueológicos asociados a dichas tumbas –como la dirección de los cuerpos de los difuntos– que permitieran dar indicios sobre las prácticas astronómicas de los quillacingas del Valle de Atriz relacionadas con la forma cómo estas personas concebían la muerte, tal como lo han insinuado tos estudios históricos. En este sentido, la pregunta de investigación del presente estudio fue la siguiente: ¿Qué prácticas astronómicas de los antiguos quillacingas, relacionadas con la concepción de la muerte, se evidencian en la arquitectura funeraria del cementerio de Maridíaz?, lo cual necesariamente implicaba que el objetivo principal de la investigación consistía en realizar el estudio arqueoastronómico de las tumbas de dicho cementerio quillacinga ubicado en un montículo que se levanta en el Valle de Atriz. Fue así como el grupo de trabajo definió las siguientes metas: en primer lugar, recolectar toda la información existente sobre el cementerio indígena de Maridíaz; en segundo lugar, georreferenciar el cementerio quillacinga de Maridíaz dentro del contexto urbano de la ciudad de Pasto; posteriormente. uno de los aspectos fundamentales del estudio consistió en determinar la orientación astronómica de las tumbas del cementerio Indígena y levantar el perfil topográfico del relieve del entorno natural asociado al cementerio quillacinga; con esta información se procedió a analizar estadísticamente las orientaciones astronómicas de las cámaras de las tumbas encontradas, relacionando las orientaciones astronómicas prevalecientes con los patrones de enterramiento observados en esta necrópolis, y finalmente, interpretar los resultados encontrados desde los referentes teóricos existentes para este tipo de estudios.